Como ya hemos planteado, un catálogo es una pieza gráfica que implica muchos pasos, desde el diseño hasta la impresión final. Las etapas que presentamos aquí constituyen el proceso total que supone la realización de un catálogo. Con esta información Ud. podrá saber todo lo necesario para obtener una pieza de calidad.

En primer lugar es necesario que Ud. le indique al diseñador contratado cuál es el objetivo del catálogo, qué imagen busca dar, qué mensaje quiere comunicar y qué estilo desea para la pieza.

Luego, se define el público al que se dirigirá la publicación, es decir, si se tratará de un catálogo orientado a consumidores comunes o a otras empresas. Delimitar claramente el público teniendo en cuenta sus características sociales, culturales y económicas permite emplear una gráfica y un lenguaje adecuados. Además, de ello depende, por ejemplo, la cantidad de productos que se mostrarán en cada página (los catálogos orientados a compañías suelen presentar más artículos).

Ud. debe establecer con anticipación el presupuesto con el que cuenta para el diseño, la impresión y la distribución, ya que las características del catálogo dependerán en gran medida de él.

Hay que definir el número de páginas que tendrá el catálogo, el tipo y gramaje del papel, como así también la cantidad de colores a utilizar y el formato de la pieza.

También hay que tener en cuenta los tiempos estimativos que implican el diseño y la impresión.

Se realiza una lista completa de los productos que se van a mostrar en el catálogo. Después se los clasifica en distintas categorías.

Es muy importante que cada producto tenga una descripción breve (con el nombre, las características, el precio, el código, etc.). Los textos para los catálogos técnicos suelen ser más sintéticos.

Se realiza una diagramación general de todas las páginas, con los aspectos gráficos en común. También se seleccionan las tipografías que se emplearán.

Luego se diseñan las páginas específicamente, es decir, con un diseño particular según cada categoría de productos.

Se calcula cuál será la distribución aproximada de los elementos fotográficos.

Existen distintas posibilidades en cuanto a las imágenes de productos que se incluirán en un catálogo: pueden ser fotografías, ilustraciones o rendereos. Lo más usual es el uso de fotos, para las cuales se recomienda contratar a un fotógrafo profesional con experiencia en tomas fotográficas de productos. Luego de tener las imágenes es necesario procesarlas con un programa tal como el Adobe Photoshop. Mediante este programa se pueden corregir las fotografías, ajustar los colores y transformar el archivo de la imagen en un formato adecuado para la impresión (CMYK color, TIF format, etc.).

Se lleva a cabo el diseño de la tapa y de la contratapa. La tapa, además de presentar el nombre de la compañía, puede incluir o no imágenes de los productos, y debe ser llamativa para atrapar la atención de los clientes.

Se realiza entonces la disposición final de todos los elementos. Se elige poner o no las fotografías sobre fondos. La distribución de los elementos debe ser clara, dejando espacios en blanco que faciliten la lectura del catálogo.

Una vez que se ha finalizado la etapa de diseño del catálogo éste se envía a la imprenta. Debe elegirse con anticipación el lugar en el que se realizará la impresión, para, por un lado saber desde el principio los costos y el modo de trabajo, y para que la imprenta esté lista (que la imprenta disponga, por ejemplo, de la cantidad suficiente de papel) para cuando usted lleve a imprimir sus catálogos. El diseñador es la persona adecuada para recomendar imprentas.

Cuando los catálogos ya están impresos se procede a distribuirlos. Para realizar una distribución rápida y efectiva es necesario tener preparada con anticipación la lista de personas a quienes se enviarán los catálogos, o la presentación comercial en la que se los entregarán en mano.